비밀정원

"엘론드!"

멀리서부터 빠르게 다가오는 친우의 모습을 확인한 엘론드는 만면에 웃음을 띄웠다. 정식으로 머크우드에 발을 들인것은 이번이 처음이었다. 비록 정식방문이 아닌 소수의 인원이었지만 팔벌려 자신을 맞이하는 숲의 왕은 그런 소소한 것은 신경쓰지 않을것이 분명했다. 지척으로 다가온 왕에게 엘론드는 친근함을 버리고 예를 갖추며 인사했다. 우리들의 만남에 별이 빛납..

인사는 쉬이 이어지지 못했다. 가볍게 올린 가슴의 손이 채 내려가기도 전에 스란두일은 덥석 엘론드를 안아버렸다. 미동조차 하지 못할 정도의 강한 힘으로 껴안고 톡톡 울리는 심장소리만이 느껴지는 거리에서 엘론드는 무어라 한마디 말 조차 꺼내질 못했다. 그저 작게 한숨을 내쉬곤 말간 눈으로 스란두일을 바라볼 뿐 이었다.

"보고싶었어. 엘론드."
"나도 보고싶었어. 스란두일."
"얼마 만인지 기억도 나질 않아. 자네를 잊어버릴뻔 했다고."
"그럴리가. 자네가 나를 잊는다니 그런 말도 안되는 일이 일어날 리 없어."
"그런 부분에선 묘하게 자신감이 넘치는 게 조금 기분이 나쁜데."
"나쁘면 이것 좀 놓아줘. 가신들이 놀라잖...?"

흘낏, 뒤쪽으로 고개를 돌려 자신의 가신들이 있어야 할 자리를 바라보던 엘론드는 당황함에 미간을 찌푸렸다. 아무도 남아있질 않았다. 분명 함께 들어왔는데.. 크게 뜬 눈으로 깜빡이며 상황을 파악하려 애쓰는 엘론드를 바라보던 스란두일의 입가에 미소가 스몄다.

"섭섭한걸. 이곳까지 와선 가신들 걱정인가?"
"그게 아니라.."
"쉴 곳을 안내했을 뿐이야. 그렇게 염려하지 않아도 괜찮네. 머크우드의 엘프들은 손님을 맞는것이 익숙치 않아도 실례를 저지르진 않아. 내가 장담하지."
"....그다지 신뢰가 가는 이야기는 아니로군."
"믿지 않아도 어쩔 수 없어. 여긴 내 성이고 나의 왕국이다. 이곳에 있는 동안에는 누구든 이곳의 법을 따라야 하네. 하지만 손님이기 이전에 그대는 각별한 나의 친우지. 그대와 함께 걸음한 손님들에게는 편안한 쉴 곳을 제공할거야. 그러니 지금은 내게만 집중해줬으면 좋겠어."
"매번 말하지만 자네의 방식은 꽤나 급하고 저돌적이야. 알고 있나?"
"물론. 알고 있다네. 하지만 그것이 나 스란두일이야. 이제와서 내 방식을 바꿀 생각은 하지 않았으면 좋겠는데."
"굳이 바꾸겠다는 이야기는 아니었네."
"무슨 뜻으로 한 말인지 알고 있으니 걱정마. 그래도 조금은 섭섭한걸. 나는 오래된 친우를 만난 기쁨에 두근거리고 있는데 자네는 고작 가신들 걱정과 나에 대한 불만으로 머릿속이 가득 차버렸군."

시릴정도로 새파란 바다가 펼쳐진 눈동자가 자신의 모습을 담는것을 보자마자 그가 원하는 답이 어떤것인지 강하게 와 닿았지만 막상 원하는 대로 말해주려니 조금은 쑥스러워졌다. 더군다나 스란두일은 아직 자신을 놓아주지 않고 있었다. 숨결이 닿을듯한 거리에서의 시선은 꽤나 노골적으로 엘론드를 훝었다. 묘한 긴장감이 둘을 감싸는 것이 마음에 들지 않았던지 결국 한참을 바라보던 시선을 피한 채, 엘론드는 가볍게 눈을 감았다 떴다.

"다른 생각을 할 여유가 없다는 것은 자네가 더 잘 알텐데."
"말 하지 않으면 모른다네. 나는 누구처럼 미래를 보는 능력 같은건 없으니 말이야."
"나이를 먹을수록 성격이 더 안좋아지는 것 같은데..."
"누가 그렇게 만들었는지 참으로 궁금하군. 안그런가?"

시치미를 떼고 되물어오는 모습에 엘론드는 풋, 웃음을 터트렸다. 한마디도 지지 않으려는 모습은 그가 기억하는 모습과 크게 다르지 않았다. 여전히 빤히 바라보는 시선을 느끼며 엘론드는 빠져나갈 수 없음을 인정하며 희미하게 웃었다. 쓸데없는 소모전을 할 시간보다 함께 할 시간이 중요하다는 것을 엘론드 또한 알고 있었다.

"그래 내가 잘못했네. 하지만 자네 때문에 일부러 일정을 조정한 성의를 봐주면 좋겠는데."
"그 점은 높이 사지. 하지만 너무도 오랫만이었어. 정말로. 잊어버릴 정도였다고."
"인정해. 그래서 이곳까지 왔잖나."
"자네가 바빠서 벌어진 일이니 책임을 지게."
"책임?"
"키스해줘."
"뭐?"
"잘못했다며. 그럼 벌을 받아야지."

꽉 껴안았던 팔을 들어 허리를 끌어당기고 밀착했다. 이마가 닿고 코가 부벼질만큼 가까운 공간에서 스란두일은 들릴 듯 말듯 조용하게 속삭였다. 키스해주지 않으면 놔주지 않을거야. 답지 않은 투정과 오랫만에 닿은 온기가 합쳐져 달콤하게 물 흐르듯 귓가를 스쳤다. 확 달아오른 낯빛을 눈치채기라도 했다는 듯 그저 웃고만 있는 모습이 얄미웠다. 하지만 이미 녹아버린 마음의 견고함으론 어떤 공격도 막아낼 힘이 남아있질 않았다. 작게 한숨을 내쉰 입술이 단단하게 닫혔고 겹쳐진 속눈썹이 몇번 닿아 깜박일 즈음, 엘론드의 입술은 가볍게 스란두일의 볼에 스쳐 지나갔다.

"했으니 놔줘."
"이건 반칙인데."
"입에다 라고 전제가 붙지 않았던 걸로 기억하는데."
"그럼 지금 붙이면 되겠군. 내가 만족할 때까지 입에다 키스해줘."
"이미 한 건 어쩌고."
"없던 일로 하지 뭐."
"굉장한 손해를 보는 기분인데.."
"어쩔 수 없어. 이건 벌이니까."
"말이나 못하면 밉지나 않지."
"그래서 안해줄거야?"
"그런 말은 한 적 없어."
"그럼 얼른 해줘. 아까부터 기다리는 중이야."

웃던 눈이 곱게 감겼다. 당당하게 요구하며 입술을 들이미는 모습에 헛웃음이 나왔다. 이 제멋대로인 뻔뻔함을 어떻게 상대해야 할까 고민하면 재촉하듯 허리에 감긴 팔에 힘이 들어갔다. 그 덕에 반항하려던 마음이 거짓말처럼 사그라들었다. 처음 발들인 어둠숲에는 마음을 현혹시키는 마법이라도 걸려 있는 것이 분명하다고 생각하며 엘론드 역시 눈을 감았다. 수줍게 닿은 말캉한 입술 사이로 느껴지는것은 그토록 그리워했던 다정함이 있었다. 

"원래 있던 곳으로 돌아갈거에요?"

막 솜씨좋게 꽃관을 엮어내던 손가락이 멈췄다. 청회색의 눈으로 목소리가 들려온 곳을 바라보면 어린 왕자는 입을 뾰로통하게 내민 채 자신을 바라보고 있었다. 무어라 반응하기도 전에 모습이 귀여워 웃음이 터져버린것을 애써 수습한 할디르는 그대로 관을 내려놓은 채 왕자의 손을 슬그머니 잡았다.

"제가 떠나길 원하십니까?"
"아니요."

도리질치며 더욱 더 내밀어진 입술이 붉게 빛났다. 분명 자신의 동생 뻘인 나이의 엘프는 어둠숲에서조차 귀히 보살펴진 연유에서였는지 순진함이 빛을 발했다. 알면서도 모른 척 하는것인지 아니면 정말 모르는 것을 되묻는 것인지는 알 수 없었지만 그것이 이번 한번 뿐이랴. 정해진 답을 내어놓을때 까지 왕자는 같은 질문을 계속 할 것처럼 보였다.

"그렇다면 왜 그런 말씀을 하시는겁니까?"
"갑자기 아버지께서 들려주신 이야기가 생각났어요."
"왕께서요?"
"귀한 인연은 눈 깜짝 할 새에 사라진다고 아버지는 늘 말씀하셨어요. 그렇기에 기회가 오면 꼭 잡아두어야 한다고 했는데 아직 나는 그 방법을 모르겠어요. 할디르를 잡고 싶은데 할디르는 내가 한눈 판 사이에 가버릴 것 같은걸요."
"왜 그렇게 생각하는거죠?"
"할디르는 나를 좋아하지 않으니까요."

제 입으로 말하면서도 시무룩 해진 얼굴은 천천히 아래로 향했다. 비쭉비쭉 눈치를 보면서도 풀죽은 모습에 절로 웃음이 났지만 오해한 채로 놔두는 것은 곤란했다. 할디르는 관을 마저 엮은 후, 왕자의 머리 위에 얹고는 화들짝 떠오른 시선을 향해 웃어주었다.

"저는 싫어하는 이에게 꽃을 선물할 만큼 착하지 않은데."
"이거.. 내거에요?"
"싫으시면 가져가구요."
"아니. 아니에요!"

더듬더듬 꽃잎 하나라도 상할까 조심스레 움직이던 손이 불현듯 멈추었고 새파란 시선이 할디르를 향했다. 일렁이는 눈빛 속에서는 조금전까지 보지 못했던 기쁨이 춤추고 있었다.

"정말 날 주는 거에요..?"
"네. 왕자전하거에요."
"...좋아하는 분에게 선물할 거라고 생각했어요."
"어떤..?"
"저번에.. 그.. 이야기했잖아요. 되게.. 좋아하는 분이..계시다고."

아이 앞에서는 행동 하나도 허투루 하지 말라 내려오던 도리아스의 격언이 눈앞을 스치는것을 느끼며 할디르는 한숨을 쉬어냈다. 하도 귀엽고 깜찍하게 굴길래 에둘러 조금 장난을 친 것 뿐인데 진심으로 가슴 속에 새기고 있었을 줄이야. 이래서야 이제껏 노력한 것이 다 허사가 되어버린 격이었다. 들리지 않을 정도로 작은 한숨을 쉰 할디르는 불쑥 레골라스의 머리 위로 손을 뻗어 조금 비뚤어진 모양새를 바로잡고는 크게 심호흡을 했다.

"그분은 아직 어리세요. 제대로 말도 못꺼냈는걸요."
"어려...요?"
"아직 성년조차 되지 않았어요."
"....제 또래네요."
"그렇죠?"
"예뻐요?"
"예뻐요. 엄청."
"...좋겠네요."

금새 시무룩해진 얼굴은 머리를 쓰다듬어주고 싶을 정도로 사랑스러웠다. 하지만 왕자의 자존심은 생각보다 높아서 지금 쓰다듬으면 성질을 낼지도 몰랐다. 안타까움에 입술을 축이며 할디르는 잡은 손에 꾸욱 힘을 주었다.

"왕자전하는 약혼자가 있나요?"
"없어요. 그런거." 
"그래요? 의외네요."
"뭐가요?"
"그냥요."

그저 웃으며 바라보는 시선을 따라 고개를 들다가도 금새 다시 시무룩해진 모습은 쉬이 풀리질 않았다. 그 마음을 아는지 모르는지 할디르는 계속해서 말을 이었다.

"그래서 그분이 성인이 되는 날에 정식으로 청혼하려고 생각중이에요."
"얼마 안 남았네요."
"받아줄까요?"
"...할디르는 멋있으니까 받아줄거에요."
"저는 가디언 일 뿐인데요."
"아니에요! 멋있으니까! 음.....좋아할거에요."
"정말요?"
"네! 정말로 멋있어요."

입술을 굳게 다문 채, 끄덕이는 모습에 반짝임이 가득했다. 아이의 맹목적인 믿음인가. 아니라면 무언가 느끼는 것이 있어 한 대답일까. 가늠할 수는 없었지만 그저 어린 왕자님이 자신에게 호감을 갖고 있다는 것 하나가 중요했다.

"고마워요. 레골라스. 나를 좋아해줘서."
"할디르도 나를 좋아하잖아요. 그러니 당연해요. 우린 친구잖아요?"
"맞아요. 친구."

혀끝에 번지는 친구 라는 발음이 간지러운 듯, 왕자는 쑥쓰러이 웃어보였다. 조금 눈치를 보다가 일어서 옷에 붙은 풀들을 떼기 시작한 레골라스는 숲으로 들어가 엊그제 발견한 아기새를 보러 가자며 할디르를 졸랐다. 못 이긴 척, 자리에서 일어나는 그를 확인한 레골라스는 앞서 달려나가 재촉했다. 쏟아지는 햇살이 왕자의 머리칼 위에서 꽃과 함께 춤추며 날아올랐다. 홀린 것 같은 시선으로 할디르는 나풀거리는 몸짓 하나하나를 머릿속에 새겼다. 몇 십년의 짧은 순간이 지났을 때, 왕자의 머리 위에 얹은 것과 같은 꽃들이 그의 손 안에 있으면 좋겠다고 상상하니 조금은 가슴이 두근거렸다. 확신할 수 없는 미래지만 혹여나 꿈꾸던 소원이 이루어져 그 모습을 볼 수 있게 된다면, 그것은 자신이 이제껏 보았던 모습들 중 가장 사랑스럽고 아름다운 이의 모습일거라고 할디르는 믿어 의심치 않았다.

간절히 꿈꾸는 자에게 소망하던 미래가 온다고 했던가. 머릿속으로 계속 원하는 것을 되뇌이는 할디르의 얼굴에도 왕자와 똑같은 금빛의 미소가 어렸다. 아직은 쉬이 내뱉지 못한 수줍고도 상냥한 소망의 표현이었다.

실마를 제대로 접하기 전에 유일하게 알고있던 커플링은 핀마에 뿐이었다.

이것도 대체 어째서 존재하고있는지 알 길이 없는..! 핀마에 책이 집에 있었으니까 알게됬던거겠지만 ㅎㅎ 물론 내가 돈주고 샀으니까 있겠지 OTL... 여하튼 존잘님은 약 7~8년 후의 어린양에게 거대한 사약을 던져주셨던 것이었다.

아니 페아마에가 메이저가 아니란 이야기를 들었을때의 그 참담함이란..OTL
왜? 왜요? 부자 왜요? 가장 평범하게 나올수 있는 조합 아닌가? ㅜㅜㅜㅜㅜㅜㅜ
페아-><-마에-><-핀곤 요관계 진짜 좋은데! 얼마나 좋은데!

그 김에 살짝 썰푼거.

진심으로 어릴때부터 세뇌당하고 마음으로 몸으로 길들여진 아들이 정말 수동적으로 아버지가 선택하고 가리킨 방향으로 밖에 갈 수 없는 상황!! 그 속에서 번뇌하는 작은 애정. 그것을 간파하고 도움을 청하려 손을 내미는 사촌! 그러나 그 사촌을 아버지는 증오하고 미워했고 덩달아 피할수 밖에 없었던 상황들.. 그속에서 이어나는 애증과 바램. 작지만 순수했던 사랑이야기...! 는 개뿔 ㅋㅋㅋㅋ

하도 만나주지 않으니 몰래 찾아온 핀곤을 곤란한 표정으로 타일러 돌려보냈는데 하필 그 상황이 딱 걸려서 멱살잡혀 끌려가는 마에드로스. 폭력에 가까운 상황을 그저 눈만 꾹 감고 시간이 어서 지나길 바라는 마에드로스 보고싶다. 걍 아버지에 관해서는 모든 걸 포기하고 따른다는 모습이 보고싶어. 아버지는 나의 신. 내가 살아갈 수 있도록 허락해준 단 한분. 이라는 느낌. 절대자와 비슷할까.

아들들에게 가끔 보이는 종속적인.. 아니 아들들이라고 단정짓기에는 애매하고 폭력에 쉴새없이 노출되어 있어서 권위에 굴복하는 모습을 보이고 순종적인 모습으로 있으려 애쓰고 나중에가서는 그 폭력의 정점에 있는 자를 스스로 이해하려 애쓰는 상황으로 변모된 모습을 마에드로스에게서 보고싶기도 하다.
이런 관계가 정상이 아니란 걸 깨닫고 혐오감에 몸부림치면서도 여지없이 거부하지 못하는 우유부단함이 마이티모에게 있었으면 좋겠다. 오히려 페아노르 사후엔 그 모든것들을 무덤속으로 묻어버린 듯, 강건해지고 단단해진 껍질만 남아있으면 좋겠어. 속은 텅 비어버린 채 존재의 이유를 찾겠지. 그러다 그 존재의 이유는 모든것의 원흉인 실마릴을 향하게 되고 그 이후는...생략...

사실 페아노르의 화풀이로 한판 거하게 당한뒤 만난 핀곤에게 키스마크 들켜서 화들짝 놀라고 데면데면하고 쿨하게 넘기려는 둘이 보고싶다. 되게 미묘하겠지<
애인이 꽤 열정적인 성격인가봐? 라면서 슬쩍 운을 띄우는 핀곤과 당황하며 옷 가다듬는 마에드로스. 과한 반응에 외려 당황하고 데면데면한 상황에서 핀곤이 다시 뭐, 다큰 성인이 그럴수도있지. 블라블라 하면서 말꼬리돌리는거<

이 관계의 진정한 묘미는 삼각관계라서 아픔에 못이겨 눈물흘리는 마에드로스의 귓가에 조용히 속삭이는 페아노르가 보고싶다. 네가 사랑하는 사촌에게도 이렇게 다리를 벌렸나? 이런거. 감았던 눈이 떠지고 경악에 물드는 모습을 보며 좀더 소유욕을 불태우는 페아노르. 그리고 아주 후일에 결국은 엉망이 되어버린 몸을 내던진 마에드로스를 부여잡은 핀곤과 그를 바라보며 과거의 그 말이 굴레처럼 자신을 얽매고 있는 것을 상기하는 마에드로스가 보고싶다. 부들부들 떨기만 하는 몸을 진정시키려 꽉 안았는데 살포시 이마위에 얹힌 입술조차 밀어내며 그만두라고 단호하게 이야기하는 마에드로스. 상처받은 핀곤에게 미안하면서도 자신이 해줄 것은 남아있지 않다고. 딱 잘라 놓고 자리를 떠나는게 둘의 마지막이었으면 좋겠다.

아주 나중에서야 핀곤이 죽었다는 사실을 듣는순간 마에드로스는 정말 나락으로 빠졌을지도 모르겠다. 사촌과 연인의 관계. 아버지와의 관계. 자신이 온전히 가졌던 것은 단 한가지도 없었고 남은것 또한 없었다는걸 깨닫지 않았을까. 

새벽엔 참 주절거림이 길어진다. 곤란해.