스란엘. 결혼동맹.

피비린내가 진동을 했다. 초여름의 하늘은 푸르렀지만 그 밑에 펼쳐진 대지에서는 끔찍한 학살이 벌어졌다. 미친듯이 오크들을 베어나가는 칼날에 빛이 반사되어 무지개가 보였다. 서늘하고도 아름다운 광경이었다. 저 멀리 올리폰트와 검은 후드를 뒤집어 쓴 모르고스의 군사들이 보였다. 그들을 맞서려 선두에 선 군대는 놀랍게도 임라드리스의 군주와 머크우드의 군주였다.

창-챙!

화살이 두 엘프를 갈랐다. 적시에 떨어진 등이 다시 철컥 소리를 내며 맞붙었다. 마치 맞춘 것 처럼 유려한 곡선으로 이루어진 갑옷은 튼튼하고 가벼운 듯 보였다. 미친듯이 베어나가며 경계하는 두 로드의 주변으로 정예병들이 오크들을 몰아세웠다. 피와 오물들이 튀었지만 엘프들의 머리칼에는 한점의 먼지도 묻어나지 않았다. 긴 흑발과 금발의 머리칼이 휘날리고 은색의 칼이 춤을 추며 적들을 베어나가는 그 순간, 머크우드의 군주 스란두일은 그의 하나뿐인 왕자를 소리높여 불렀다.

"레골라스---!"
"아다!"

저 멀리 어린 왕자가 고개를 들었다. 푸른 잎이라 불린 청년은 막 화살로 오크의 머리통을 쑤셨다가 빼낸 뒤였다. 왕의 부름을 받고 새처럼 가벼운 몸짓으로 달렸다. 전통적인 놀도르와 신다르의 의식이 시작될 시간이었다.

경황이 없는 전투중이었지만 두 군주들의 주변에 놀도르와 신다르의 갑옷을 입은 엘프 둘이 각각의 군주들을 지켜보며 무언가를 적어내려가고 있었다. 대단한 것은 아니었다. 얼마나 많은 수의 오크를 처단했는지 그것이 기록의 쟁점이었다. 빠르게 숫자를 적어가며 서로의 군주에게 눈짓을 했다. 신다르의 왕자가 도달해 붉은색의 화살을 높이 올리는 그 순간까지 촉박하게 움직이던 펜은 작은 새소리가 들리자 동시에 멈추어버렸다. 고개를 들고 왕자에게 양피지를 건넨 엘프들은 소임을 마쳤다는 듯, 동시에 칼을 빼어들었고 빈틈을 노리던 오크들을 베어나가기 시작했다.

"아들아, 결과는?"

막 오크 두마리를 베어넘긴 스란두일이 고개를 돌려 레골라스를 쳐다보았다. 빠르게 눈으로 숫자를 세는 레골라스의 입가에 미소가 걸렸다. 찰나의 시간 끝에 왕자의 입이 열렸다.

"신다르의 승입니다!"
"그럴 줄 알았다!"
"이건 음모야!"

활을 쏘다가 가까워진 오크를 넘어뜨리고 칼을 꽂은 엘론드가 억울한 표정을 지어보였다. 금세 엘론드의 근처로 손을 내민 스란두일이 그를 일으켜세웠다. 가까워져 온 표정에서 희비가 엇갈렸다.

"억울하면 백년 뒤에 다시 와."
"칫."

뒤쪽에서 레골라스가 소리를 질렀다.

"의식 얼른 끝내야 할 것 같은데요! 저쪽에서 트롤이 옵니다!!"
"젠장, 약혼식도 못하게 하다니 매너가 없군."
"그런거 하고 싶지 않거든?"
"억울하면 백년 뒤에 다시보자니까?"

킬킬 웃으며 다시 칼을 휘둘렀다. 떨어진 등 뒤가 허전했다. 아들을 보며 눈짓을 하자 가까이에 퍼져있던 신다르의 군사들의 함성이 들려왔다.

"신다르의!!!!!!!!!!!!!!!!!!"
"나 스란두일은!!"

그러자 놀도르의 군사들이 화답했다.

"놀도르의!!!!!!!!!!!!!!!!!!"
"나 엘론드와."

볼멘소리로 엘론드가 대답하며 칼을 휘두르자 레골라스가 킥킥대며 웃었다. 빨리 진행하라는 무엇의 압박을 동시에 받고 금세 진지해진 레골라스가 소리를 높였다.

"혼인했음을 엄숙히 선언합니다!!!!!!!!!!!!!!"

붉은색의 화살을 허공으로 쏘아올렸다. 그것은 평범한 화살이 아니었다. 마법으로 만들어진 살. 엘프의 활을 떠나자마자 점점 커지며 용의 모습으로 변모했다. 정확히 삼 초가 지난 뒤 큰 날개를 편 채 적들을 향해 위협적인 날개짓으로 향했다. 우왕좌왕한 적들이 삽시간에 허물어졌다. 근거리의 적들을 여전히 베어 넘기는 군주 둘을 보며 레골라스는 다시 소리를 질렀다.

"부부의 증표요!!!!!!!!!!"
"젠장. 왜이렇게 근거리에 많아!!"

투덜거리면서도 떨어져 있던 스란두일과 엘론드가 성큼성큼 서로를 향해 다가섰다. 피에 젖을 것 같은 왼손을 허공에 털어낸 스란두일은 다가온 엘론드의 뒷머리를 부여잡은 채 진하게 키스했다. 강하지만 짧게 맞추었던 입술에서 피맛이 났다. 금세 떨어진 시선에서 많은 것들이 오갔다.

"다음에는 절대로. 내가 이길거야."
"기대하지요. 엘론드 부인."

큭큭대던 둘의 등이 다시 마주닿았다. 전투는 거진 마무리가 되었고 적들은 거의 허물어진 상태였다. 하늘이 맑고 피냄새가 진동을 했지만 닿은 온기와 엄숙히 맺어진 혼인의 동맹. 신다르와 놀도르의 존속은 향후 백년간 굳건하게 이어질 터였기에 좋은 날 이었다.